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La forêt amazonienne est la plus vaste zone tropicale de la planète. Elle abrite 10 % de la biodiversité mondiale et joue un rôle essentiel de puits de carbone. Elle subit aujourd’hui de fortes pressions liées à l’expansion agricole, aux infrastructures, à l’extraction de ressources et au dérèglement climatique.
Qu’est-ce que la forêt amazonienne ?
La forêt amazonienne s’étend sur une superficie de 6 700 000 km² en Amérique du Sud. De plus, neuf pays se partagent ce territoire immense. Le Brésil, la Bolivie, le Pérou, l’Équateur, la Colombie, le Venezuela, le Guyana, le Suriname et la Guyane française abritent cette végétation luxuriante.
Ensuite, le fleuve Amazone traverse ce territoire et domine le réseau hydrographique local. Il représente le cours d’eau le plus important du monde en débit et le deuxième en longueur. Par conséquent, il serpente au milieu de 6 600 km de rivières et alimente un bassin versant d’une ampleur exceptionnelle.
La biodiversité amazonienne et sa faune
Le biome amazonien comprend 550 millions d’hectares de forêts denses. Les scientifiques y recensent 40 000 espèces de plantes et 3 000 espèces de poissons d’eau douce. De plus, la faune comprend plus de 370 espèces de reptiles.
Pourtant, de nombreuses zones restent encore peu explorées, notamment l’écorégion du Plateau des Guyanes. Les chercheurs y découvrent régulièrement de nouvelles formes de vie. Depuis 1999, 2 200 espèces inédites de plantes et de vertébrés ont ainsi été identifiées par les biologistes.
Quel est le rôle de ce puits de carbone ?
Les forêts tropicales absorbent des quantités colossales de dioxyde de carbone. En effet, elles stockent entre 90 et 140 milliards de tonnes métriques de carbone. Cette fonction de puits de carbone stabilise le climat mondial en limitant la quantité de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.
Trente-quatre millions de personnes vivent directement des services que rend cette nature généreuse. Les populations locales dépendent des ressources de l’eau, de la pêche et de la forêt pour assurer leur subsistance quotidienne. Ainsi, les équilibres de cette zone influencent directement l’avenir écologique mondial.
Quelles sont les menaces majeures en Amazonie ?
L’expansion agricole fragilise durablement cet écosystème fragile. En effet, les nouveaux pâturages occupent désormais 80 % des zones déboisées. L’élevage intensif et l’agriculture grignotent chaque année de vastes portions de verdure.
De plus, les infrastructures de transport et les barrages fragmentent les habitats naturels. Entre 2004 et 2017, la zone brésilienne a perdu 15,4 % de son couvert forestier. Par conséquent, cette régression menace l’équilibre climatique et la survie des espèces animales et végétales.
Protéger ce biome exige d’harmoniser le développement économique et la préservation de la nature. Chaque décision prise aujourd’hui détermine l’avenir climatique de la planète.