Le taxi volant également appelés « eVTOL » (electric Vertical Take-Off and Landing),représente une révolution dans le transport urbain. En combinant technologie aérienne avancée et autonomie, ces véhicules promettent de décongestionner les routes et de réduire les temps de trajet en milieu urbain. Grâce à des décollages et atterrissages verticaux, ils peuvent accéder à des zones urbaines densément peuplées sans nécessiter de pistes traditionnelles. En offrant une alternative rapide et efficace aux modes de transport traditionnels, les taxis volants pourraient transformer notre façon de nous déplacer en ville.

Conception et Technologie du taxi volant

Le taxi volant eVTOL intègre plusieurs technologies avancées :

• Propulsion électrique : Utilisation de moteurs électriques alimentés par des batteries, ce qui permet de réduire les émissions de gaz à effet de serre et le bruit.
• Décollage et atterrissage vertical : Capacité de décoller et d’atterrir verticalement, comme un hélicoptère, ce qui élimine le besoin de pistes longues et permet une utilisation plus flexible dans les environnements urbains.
• Systèmes de rotor multiples : Beaucoup d’eVTOLs utilisent plusieurs rotors pour augmenter la stabilité, la redondance et la sécurité.

Les principaux constructeurs

Les principaux constructeurs d’eVTOLs sont des entreprises innovantes venant de différents secteurs, notamment l’aéronautique, l’automobile, et la technologie. Voici un aperçu des principaux acteurs du marché des eVTOLs :

1. Joby Aviation

• Origine : États-Unis
• Modèle Principal : Joby eVTOL
• Caractéristiques : Capacité de cinq passagers, autonomie de 240 km, vitesse maximale de 320 km/h.
• Progrès : A reçu une certification de la FAA pour les tests en vol et collabore avec Uber Elevate pour le développement de taxis aériens.

2. Volocopter

• Origine : Allemagne
• Modèles Principaux : Volocopter 2X et VoloCity
• Caractéristiques : Conception à multiples rotors, capacité de deux passagers, destiné aux trajets urbains courts.
• Progrès : A effectué des vols d’essai réussis dans des villes comme Dubaï et Singapour. Planifie des opérations commerciales pour 2024.

3. Lilium

• Origine : Allemagne
• Modèle Principal : Lilium Jet
• Caractéristiques : Capacité de cinq passagers, autonomie de 300 km, vitesse maximale de 300 km/h, conception avec des ailes fixes et des moteurs électriques.
• Progrès : A effectué son premier vol en 2019 et travaille sur des hubs régionaux pour des trajets interurbains rapides.

4. EHang

• Origine : Chine
• Modèle Principal : EHang 216
• Caractéristiques : Drone autonome pour deux passagers, destiné aux trajets urbains courts.
• Progrès : A effectué des vols d’essai dans plusieurs pays et se concentre sur les opérations autonomes.

5. Archer Aviation

• Origine : États-Unis
• Modèle Principal : Archer Maker
• Caractéristiques : Capacité de quatre passagers, autonomie de 100 km, vitesse maximale de 240 km/h.
• Progrès : A annoncé des partenariats avec des compagnies aériennes comme United Airlines pour des opérations commerciales prévues en 2024.

6. Vertical Aerospace

• Origine : Royaume-Uni
• Modèle Principal : VA-X4
• Caractéristiques : Capacité de quatre passagers, autonomie de 160 km, vitesse maximale de 320 km/h.
• Progrès : A signé des accords avec American Airlines et Avolon pour des précommandes et prévoit des opérations commerciales d’ici 2024.

7. Beta Technologies

• Origine : États-Unis
• Modèle Principal : ALIA-250
• Caractéristiques : Conception inspirée de la nature avec une aile fixe et des rotors, autonomie de 400 km.
• Progrès : A reçu des investissements de la part d’entreprises comme Amazon et travaille sur des solutions de logistique aérienne.

8. Wisk Aero

• Origine : États-Unis
• Modèle Principal : Cora
• Caractéristiques : Aéronef autonome à deux passagers, développé en partenariat avec Boeing.
• Progrès : Travaille sur des vols entièrement autonomes et a effectué des essais en Nouvelle-Zélande.

9. Urban Aeronautics

• Origine : Israël
• Modèle Principal : CityHawk
• Caractéristiques : Conception sans ailes avec des rotors internes, capacité de six passagers.
• Progrès : Se concentre sur des applications de transport de passagers et d’évacuation médicale en milieu urbain.

10. Hyundai Motor Group

• Origine : Corée du Sud
• Projet Principal : S-A1 (en partenariat avec Uber Elevate)
• Caractéristiques : Conception pour quatre passagers, autonomie de 100 km, vitesse maximale de 290 km/h.
• Progrès : A dévoilé un prototype au CES 2020 et prévoit des vols d’essai dans les prochaines années.

Dates Clés pour la certification des taxi volants eVTOLs

2024 : Plusieurs entreprises, dont Joby Aviation et Archer Aviation, prévoient d’obtenir la certification de type et de commencer des opérations commerciales. Joby Aviation a déjà fait des progrès significatifs en collaboration avec la FAA pour des vols d’essai.

2025 : Lilium prévoit de lancer des services commerciaux en Europe après avoir obtenu la certification de type de l’EASA. L’entreprise a également signé des partenariats avec des aéroports pour développer l’infrastructure nécessaire.

2024-2025 : Volocopter cible le début de ses opérations commerciales à Singapour et dans d’autres villes, en fonction des progrès des tests en vol et des accords de certification avec l’EASA.

2024 : EHang anticipe de lancer des services commerciaux de taxis aériens autonomes dans plusieurs villes en Chine, sous réserve d’approbation par la CAAC (Civil Aviation Administration of China).