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La forêt boréale de l’Ouest canadien fonctionne comme un immense écosystème nordique. En effet, elle s’adapte à des hivers très froids et abrite une riche biodiversité végétale et animale.
Géographie et climat de la région
La forêt boréale de l’Ouest canadien couvre de grandes régions comme l’Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba. De plus, elle s’étend sur des parties de la Colombie-Britannique, des Territoires du Nord-Ouest et du Yukon. Cette zone se niche entre les plaines et la toundra arctique.
Le climat se caractérise par des hivers longs et très froids. En outre, les étés y sont courts. Ces températures extrêmes dictent ainsi le rythme de vie de toute la faune locale.
La diversité des arbres et leurs adaptations
Le biome boréal compte environ vingt espèces d’arbres. Les conifères résistants y dominent largement. Par exemple, l’épinette noire et le pin gris peuplent massivement ces paysages.
Ces arbres protègent leurs feuilles grâce à des adaptations physiques. En effet, leurs aiguilles possèdent de minuscules pores enfoncés dans une couche cireuse pour limiter la perte d’eau.
Les conifères gardent leurs aiguilles toute l’année. En revanche, les feuillus perdent leurs feuilles en hiver. Toutefois, le peuplier faux-tremble garde de la chlorophylle dans son écorce pour faire de la photosynthèse.
Les lacs et les tourbières
Ce milieu naturel abrite plus de 1,5 million de lacs et de vastes réseaux hydrographiques. De plus, les terres humides et les tourbières occupent environ 30 p. 100 de la forêt boréale du Canada.
Au printemps et en été, ces arbres absorbent beaucoup de dioxyde de carbone. Par conséquent, ce processus réduit les niveaux mondiaux de ce gaz tout en augmentant l’oxygène.
La faune résiliente face au froid
Le caribou et l’orignal parcourent ces espaces sauvages malgré les rigueurs du climat. Pour survivre, le caribou mange surtout des lichens pendant l’hiver. Ces lichens résultent d’une association entre des champignons et des algues.
En somme, cet écosystème repose sur des adaptations biologiques remarquables. Les espèces végétales et animales maintiennent ainsi cet équilibre fragile face au froid.